El aire es una mezcla de gases y otras sustancias en suspensión, que componen la atmósfera que rodea la tierra, y que permanecen sujeta a ella gracias a la fuerza de la gravedad.

El nitrógeno es el componente principal del aire (78 por ciento), seguido del oxígeno (21 %). El resto son pequeñas cantidades de vapor de agua, dióxido de carbono, argón, neón y partículas contaminantes. El nitrógeno es un gas inerte, principal componente de los aminoácidos y proteínas (constituyentes de los seres vivos).
Las partículas contaminantes son el resultado de la actividad que se desarrolla en la corteza de la tierra, donde tenemos industrias, vehículos, edificios, que desprenden  polvo, cenizas, ácidos, dióxido de azufre, etc.

La generación del viento es sencilla. El sol calienta la tierra, y el aire frío que viene del mas, al pasar por la tierra se calienta. Como el aire caliente pesa menos, asciende, y según los obstáculos (montañas, colinas, barrancos) que se encuentre puede tener mayores o menores turbulencias.

Se calcula que entre el 1 y el 2 por ciento de la energía  del sol que incide sobre nuestro planeta se transforma en viento.

Actualmente, la energía del viento se aprovecha para producir electricidad gratuita con los llamados aerogeneradores, los modernos “molino de viento”.

Su principio de funcionamiento es bien sencillo; el viento mueve las palas de la hélice, que a su vez, a través de un sistema de engranajes, mueven un generador que produce electricidad.

Países como España son punteros en la aplicación de esta tecnología, y podemos ver parques eólicos (conjunto de aerogeneradores) por toda su geografía nacional. En Europa hay otros países tales como Alemania, Dinamarca y Suecia que también han apostado por esta tecnología. Dados los problemas de precio y contaminación derivados del uso de combustibles fósiles, se espera que en el año 2010, el 10 por ciento de la electricidad producida en el mundo sea de origen eólico. Si se llegase a ese porcentaje, se reducirían las emisiones de CO2 en más de 10.000 milones de toneladas anuales. Actualmente sólo el 0,20,3 por ciento de la electricidad es de procedencia eólica.
España podría llegar pronto al 20 por ciento de electricidad verde eólica, ya que está creciendo a unos ritmos anuales muy fuertes (del orden del 80-90%).
La energía desarrollada por el viento es proporcional al cuadrado de su velocidad. Esto quiere decir que si aumenta la velocidad del viento, la energía generada aumenta mucho más, por lo que se considera que el sistema eólico tiene un buen rendimiento en electricidad.
Los componentes de un aerogenerador son:

La hélice o rotor. Es la parte expuesta al viento, que al girar sus paleta, transmiten la energía generada por su movimiento a una caja de engranajes.
Turbina o caja de engranajes. Reciben la energía procedente de la hélice y la transmiten al generador.
Freno. Necesario para regular el funcionamiento de la instalación.
Generador. Equipo donde se produce electricidad a partir del movimiento.
Góndola o carcasa de protección. Dentro de esta carcasa van incluidos los equipos principales del aerogenerador.
Torre. Es la encargada de sujetar a los componentes arriba citados. Cuánto más alta sea la torre, más posibilidades tenemos de conseguir vientos de mayor velocidad, y de alejarnos de la turbulencias del viento inferior. La torre se suele construir de acero o de hormigón.
Equipo de Control. Alojado en el interior de la torre, para controlar todo el generador, en función de las condiciones exteriores y de las necesidades de producción.