Se define la capacidad como la cantidad de electricidad que puede obtenerse durante una descarga completa de la batería plenamente cargada. Es el producto de la intensidad de descarga por el tiempo que actúa.

Una batería de 200 Ah puede suministrar 200 A durante 1 hora, 50 A durante 4 horas, etc.

Existen factores que pueden variar la capacidad de una batería:

Tiempo de descarga:
-Si es corto disminuye la capacidad.
-Si es largo aumenta la capacidad.

Los tiempos de descarga se refieren a 10, 20, ó 100 h principalmente. En consecuencia se define la capacidad de descarga de una batería en un tiempo establecido, mediante la nomenclatura XX Ah Cyy donde XX es la capacidad de la batería e YY el tiempo de descarga de la misma.

Temperatura de la bateria y de su entorno:

-Si es inferior a la temperatura a la que se cataloga, la capacidad disminuye.
-Si es superior, la capacidad aumenta pero puede reducir el número de ciclos de vida de la batería.

Conexión de baterías:

-En paralelo (positivo a positivo y negativo a negativo) se suman las capacidades. sólo se deben conectar en paralelo baterías de igual tensión y capacidad.
-En serie (positivo a negativa) no afecta a la capacidad.

Profundidad de descarga

Se denomina profundidad de descarga al porcentaje de la capacidad de la batería que es utilizada durante un ciclo de carga/descarga.

En función de la profundidad de descarga las baterías se clasifican en:

-Baterías de descarga superficial: entre el 10-15% de descarga media,puede llegar hsta el 40-50%.
-Baterías de descarga profunda: entre el 20-25% de descarga media, pudiendo llegar hasta el 80%.

Para las aplicaciones fotovoltaicas se emplean baterías de descarga profunda.

Vida Útil

La vida de una batería se expresa en ciclos, que se definen como el número de veces que se produce una carga/descarga.

Los factores de que depende la vida de una batería son:

-Espesor de las placas.
-Concentración del electrolito.
-Profuncidad de descarga.

El factor más importante es la profundidad de descarga, cuanto más profunda sea la descarga, menor será el número de ciclos y por tanto menor será la vida útil de la batería, al producirse constantes ciclos de carga y descargas profundad.

El número de ciclos de una batería así como la profundidad de descarga deben ser facilitados por el fabricante.